La santé mentale au Yémen : Une vision globale et une analyse des facteurs influents et des défis futurs

Par Hebah Mohammed – Sawt Al-Amal (La Voix de l’Espoir)

La santé mentale est l’un des enjeux majeurs auxquels les sociétés contemporaines sont confrontées, nécessitant une attention constante et soutenue pour assurer le bien-être et la stabilité psychologique des individus. Dans le contexte des transformations et des crises que traverse le Yémen, il est crucial de comprendre la santé mentale et d’analyser les facteurs qui l’influencent, afin de fournir des services de santé mentale efficaces et adaptés à la communauté.

Ce rapport vise à offrir une vision globale de la santé mentale au Yémen ; il analyse la situation actuelle et explore les facteurs influençant la santé mentale des individus et de la société dans son ensemble, tout en exposant les défis auxquels est confronté le système de santé mentale au Yémen.

Bien-être mental : Source de sérénité

Dr. Ali Rajeh, consultant en psychiatrie et chef de l’Unité de formation et de recherche au Centre de conseil psychologique de l’Université d’Ibb déclare : « Le domaine de la santé mentale est l’un des aspects de la psychologie les plus captivants pour les gens, qu’ils soient spécialistes ou profanes. L’une des principales raisons de cet intérêt est que parvenir à un niveau adéquat de santé mentale est un objectif recherché par tous ».

Il poursuit : « Depuis toujours, les gens se sont préoccupés de leur santé, tant physique que mentale, et cet intérêt pour la santé mentale ou l’aspect psychologique a pris différentes formes. Ce sujet concerne aussi bien les jeunes que les adultes, et touche à la fois l’individu et la société. Il réunit le psychologue, le médecin, le pédagogue et le chercheur en services sociaux dans son étude ».

Dr. Rajeh souligne que l’intérêt des gens pour leur santé mentale est aujourd’hui plus grand qu’auparavant, se développant avec l’augmentation des crises, les avancées technologiques, la création de vastes usines, l’apparition d’armes destructrices et la prolifération des conflits, entre autres facteurs qui plongent le monde dans une inquiétude quasi permanente.

Concernant le concept scientifique de la santé mentale, Dr. Rajeh explique que l’Organisation mondiale de la santé la définit comme « un état de bien-être dans lequel un individu réalise ses propres capacités, peut faire face aux stress normaux de la vie, peut travailler de manière productive et fructueuse, et est capable de contribuer à sa communauté ».

La spécialiste en psychologie, Dr. Fadhila Al-Shuaibi, déclare : « L’homme est entré dans le XXIe siècle en portant avec lui du siècle précédent un lourd fardeau de problèmes économiques, politiques, sociaux, sanitaires et éducatifs, en particulier au cours de la dernière décennie qui a vu des conflits politiques toucher la plupart des pays, y compris le Yémen ».

Elle explique également que le concept de santé mentale est symbolique ou virtuel, car il ne fait pas référence à quelque chose de quantitatif ou matériel, mais plutôt au comportement individuel, incluant les émotions et la pensée, qui varie selon les perspectives changeantes et diffère selon les angles d’observation des différents théoriciens et écoles de psychologie.

Dans ce contexte, Dr. Rajeh a expliqué que la santé mentale revêt une importance capitale dans la vie individuelle et sociale. Pour l’individu, elle l’aide à résoudre les problèmes qu’il rencontre dans la vie afin de mener une vie sociale saine, à maintenir la concentration et l’équilibre émotionnel, à éprouver la sécurité, la tranquillité et la quiétude mentale, à réussir dans sa vie professionnelle, à renforcer sa santé physique, et à réaliser sa productivité et son efficacité.

Dr. Morsala Al-Awadhi, thérapeute psychologique à l’Institution Thatee pour les consultations psychologiques à Ibb, affirme : « La santé mentale est étroitement liée à l’adaptation de l’individu et à son harmonie avec lui-même et sa société. Elle ne se limite pas à l’absence de troubles mentaux ; elle fait partie d’une chaîne complexe et interconnectée, variant d’une personne à l’autre, caractérisée par des degrés variables de difficulté et de contraintes sociales et cliniques qui peuvent être très différentes ».

Elle ajoute : « Les troubles de la santé mentale comprennent les troubles psychiatriques, les handicaps psychosociaux, ainsi que d’autres conditions psychologiques liées à un stress intense, à une performance réduite ou à un risque d’automutilation. Il est probable que les personnes souffrant de troubles de santé mentale éprouvent souvent des niveaux de confort émotionnel réduits, bien que cela ne soit pas toujours le cas ».

Concernant les niveaux de santé mentale au Yémen et l’attention qui leur est portée, Dr. Rajeh souligne : « Lorsque nous parlons de santé mentale dans le pays, nous nous trouvons face à un vaste océan dont nous ne pouvons atteindre les rives. L’attention portée à la santé mentale n’a commencé que récemment et avec des moyens modestes. Avant 2006, l’attention était limitée, avec seulement quatre hôpitaux spécialisés en troubles mentaux situés à Sana’a, à Aden, à Al-Hodeïda et Taïz, offrant au total 850 lits ».

Il ajoute : « Il y avait cinq dispensaires avec une capacité de 100 lits, également situés dans les mêmes villes. Quant aux cliniques, elles étaient au nombre de 45. Le Yémen comptait 197 infirmiers spécialisés en santé mentale, 45 psychiatres, et 3 000 psychologues répartis entre les institutions académiques, médicales et les bureaux des affaires sociales ».

Al-Awadhi a mentionné que la santé mentale au Yémen n’est pas parmi les priorités de la santé ni les stratégies de son renforcement, et ne fait pas partie des plans de développement social. Les longues années de conflit au Yémen n’ont pas seulement assombri son infrastructure, mais ont également eu des répercussions sur la santé et le bien-être de sa population.

Elle affirme que la santé mentale a longtemps été négligée, ce qui a conduit à une aggravation de cette crise silencieuse au sein de la société. En conséquence, de nombreuses régions du Yémen souffrent d’un manque sévère de services de santé mentale et de soutien psychosocial, en raison du nombre limité de spécialistes formés et de centres de traitement.

Elle indique que même dans les régions où ces services sont disponibles, certains peuvent avoir du mal à y accéder en raison de la stigmatisation sociale ou de faibles revenus. Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé au Yémen, environ 7 millions de personnes, soit près d’un quart de la population yéménite, souffrent de traumatismes psychologiques et de stress causés par le conflit continu. Bien que tous aient besoin de soutien en matière de santé mentale, seuls quelques-uns parviennent à accéder régulièrement aux services nécessaires.

Les facteurs influençant la santé mentale

« Il existe plusieurs facteurs qui influencent négativement la santé mentale, parmi lesquels le stress psychologique, qui est le principal facteur affectant la santé mentale, voire physique, de l’individu, ainsi que le régime alimentaire, les conflits et crises, les relations sociales et le climat familial tendu par les disputes, le faible niveau économique, et bien d’autres facteurs encore », selon Dr. Rajeh.

Al-Awadhi a cité un ensemble de facteurs génétiques et environnementaux qui prédisposent aux troubles mentaux en déclarant : « La génétique joue un rôle important dans la prédisposition aux maladies mentales, tout en tenant compte que les facteurs génétiques ne signifient pas nécessairement une certitude de développer des troubles mentaux. De même, le fait que les parents ou l’un d’entre eux souffrent d’une maladie mentale n’entraîne pas forcément que les enfants ou l’un des petits-enfants en soient atteints, mais constitue un facteur parmi plusieurs autres, complexes et interconnectés ».

Elle a également indiqué que les facteurs biologiques, tels que les lésions cérébrales, les méningites, les encéphalites et la malnutrition, ont un impact significatif sur l’apparition des troubles de la santé mentale. Il existe aussi des causes familiales, telles que l’absence de la mère, surtout aux premières étapes de la vie, les conflits familiaux ouverts et continus entre les parents, ainsi que le divorce et l’errance des enfants. Tous ces éléments laissent des cicatrices profondes et affectent la santé mentale de l’individu.

Elle souligne également que les méthodes éducatives inappropriées fondées sur la violence, la critique, la comparaison, les châtiments corporels, les vociférations et la dérision, ou encore sur l’indulgence excessive, la surprotection et l’instabilité dans le processus éducatif, génèrent des schémas de personnalité chancelants et occasionnent des perturbations dans la santé mentale. De plus, l’oppression des enfants physiquement, psychologiquement ou sexuellement, constitue un facteur pertinent dans l’apparition des troubles psychiques. Parmi les autres facteurs influençant la santé mentale, on compte également les conflits politiques, sociaux, les catastrophes naturelles et les conditions économiques difficiles.

Des hôpitaux psychiatriques traditionnels à l’expansion des services

Al-Shuaibi déclare : « En 1966, le Yémen a vu l’inauguration de sa première clinique psychiatrique à Aden, établie par les autorités britanniques et qui a perduré jusqu’à l’indépendance en 1967. Selon une étude intitulée ” La santé mentale en République du Yémen entre passé, présent et perspectives futures “, menée par la chercheuse Balqis Jobari, cette clinique dépendait d’un seul médecin étranger spécialisé en pharmacie, accompagné de dix-sept infirmiers et infirmières. Les installations de la clinique ressemblaient à des cellules et accueillaient des patients venant de la prison d’Al-Mansoura ».

Elle a ajouté que dans le nord du Yémen, en 1976, l’hôpital Al-Salam a été construit à Al-Hodeïda, mais il n’a pas offert de services psychiatriques et s’est limité à héberger les patients mentaux. En 1978, un psychiatre bulgare a été appelé à une clinique spécialisée à l’hôpital républicain de Sana’a, et peu de temps après, un autre médecin européen a été recruté dans la clinique neurologique de l’hôpital militaire pour traiter les cas graves de maladies mentales.

En 1980, l’Organisation mondiale de la santé a lancé une initiative majeure au Yémen pour développer les soins de santé mentale, en publiant une étude évaluative sur l’état de la santé mentale dans le pays. Suite à cette étude, l’organisation a établi des départements de psychiatrie dans trois hôpitaux à Sana’a, à Taïz et à Al-Hodeïda, selon l’étude de Jobari.

La même étude mentionne également que Dr. Ahmed Maki fut le premier médecin yéménite spécialisé en psychiatrie, supervisant le département de psychiatrie à l’hôpital Al-Thawra à Sana’a en 1981. À la même époque, Dr. Abdallah Al-Kathiri commença à travailler à Aden, marquant ainsi la première contribution yéménite dans le domaine de la santé mentale dans le sud du Yémen.

En 1986, selon l’étude de Jobari, il n’y avait que trois psychiatres dans le nord du Yémen, alors que la population du nord atteignait neuf millions d’habitants. Les services de santé mentale ont été officiellement intégrés aux soins de santé primaires dans le sud du Yémen au début des années 1980 à travers le programme “Santé mentale” lancé par l’Organisation mondiale de la santé. Ce programme visait à étendre les services psychiatriques dans les gouvernants du sud via des ateliers de formation pour les médecins à Lahij, à Hadramaout, à Shabwah et à Abyan, supervisés par le ministère de la Santé.

Plus tard, en 1984, l’hôpital universitaire d’Aden a été inauguré pour traiter les troubles neurologiques et psychiatriques. Entre 1986 et 1990, l’ancienne clinique d’Aden a été fermée et les patients ont été transférés à la nouvelle clinique de l’hôpital.

Al-Shuaibi a souligné qu’après l’unification du Yémen, les structures administratives et de supervision ont été développées dans le cadre organisationnel du ministère de la Santé. Le Conseil Supérieur de la Santé Mentale a été créé, et la Stratégie Nationale de Santé Mentale a été élaborée avec le soutien de l’Organisation Mondiale de la Santé en 2004. Cette stratégie visait à accroître la sensibilisation à la santé mentale et à renforcer l’accès aux services dans ce domaine.

Un voyage complexe et des défis constants

Malgré la prévalence très élevée des troubles mentaux parmi le peuple yéménite, et bien que des services de santé mentale, même limités, soient disponibles par le biais d’organisations et d’autres entités, la conscience citoyenne reste à un niveau minimal. Le stigma social continue de persécuter ceux qui souffrent psychologiquement, décourageant ainsi leur demande de services de santé mentale.

Dr. Rajeh considère que cette perception dégradante aggrave la situation et amplifie la crise. Parmi les obstacles entravant l’accès aux services pour les citoyens, il a souligné que l’un des principaux défis du secteur de la santé mentale au Yémen est la pénurie généralisée des services psychiatriques à tous les niveaux. Lorsqu’ils sont disponibles, ils ne couvrent que certaines provinces ou zones spécifiques à l’intérieur de ces gouvernants.

La thérapeute psychologique Al-Awadhi partage son avis en disant : « La question de la santé mentale au Yémen est une problématique qui mérite attention. Malgré les efforts déployés pour élaborer une loi sur la santé mentale en 2004, elle n’a pas encore été approuvée par le Parlement yéménite. Pour éviter l’immobilisme, des amendements et des améliorations ont été apportés à la loi, ce qui a finalement abouti à l’élaboration d’un projet de loi sur la santé mentale pour l’année 2007 dans le but de réglementer les services de santé mentale dans le pays. Malheureusement, ce projet n’a pas non plus été approuvé ».

Dans ce contexte, elle souligne que les médecins yéménites font face à de nombreuses difficultés pour sécuriser le financement de leurs cliniques. Malgré cela, les efforts nationaux organisés de plaidoyer pour les questions de santé mentale restent faibles, exacerbant ainsi le problème en raison du stigma social entourant les troubles mentaux. De nombreux Yéménites hésitent à exprimer leurs inquiétudes ou à rechercher des services spécialisés pour traiter leurs conditions de santé mentale.

Les rapports indiquent également que les Yéménites souffrant de troubles mentaux sont souvent confinés à leurs domiciles familiaux. Par ailleurs, des nouvelles révèlent que certaines catégories de la société yéménite, notamment les femmes, font face à des défis particuliers qui entravent l’accès aux soins nécessaires.

Al-Awadhi explique que la spécialisation en santé mentale dans l’enseignement universitaire présente ses propres défis. Certains spécialistes médicaux estiment que le stigma généralisé jette une ombre sur l’intérêt continu pour ce domaine et entrave l’attraction suffisante des étudiants.