Conflits persistants et effets désastreux sur la santé mentale des individus au Yémen

Hebah Mohammed – Sawt Al-Amal (La Voix de l’Espoir)

Au cœur du Yémen, des conflits terrifiants engendrent des conséquences dévastatrices qu’on ne peut ignorer. Cependant, avons-nous jamais pensé aux effets cachés de ces conflits ? Nous sommes-nous jamais souciés de leur impact meurtrier sur la santé mentale des individus ?!

Les conflits continuent de provoquer des destructions matérielles et des pertes humaines, mais la santé mentale reste une histoire totalement différente. Les conflits sanglants au Yémen ont laissé des blessures profondes dans les esprits, difficiles à guérir, qui peuvent persister pendant des années après la fin des affrontements.

L’anxiété, la dépression, le traumatisme et d’autres troubles psychologiques sont devenus des phénomènes courants parmi les Yéménites qui vivent dans un état d’insécurité constante, exposés aux dangers et aux menaces. À chaque instant, les familles souffrent de la perte de leurs proches et de la perte de leur foyer. Les enfants subissent des traumatismes inimaginables à cause de la violence et de la destruction qui les entourent.

Les effets psychologiques néfastes des conflits au Yémen vont bien au-delà de la souffrance physique. Les conflits affectent la confiance en soi, les relations personnelles, la capacité à exprimer ses émotions et à faire face aux défis quotidiens. Les luttes silencieuses envahissent les esprits et pénètrent l’âme, entraînant une détérioration de la santé mentale des individus et l’aggravation des maladies mentales déjà existantes.

Les services de santé mentale avant le conflit

Selon une étude publiée en 2017 par le Centre de Sana’a pour les études stratégiques, intitulée « L’impact de la guerre sur la santé mentale au Yémen : Une crise négligée », il existe peu d’informations documentées sur les services de santé mentale au Yémen avant le conflit. Les données disponibles indiquent cependant un manque d’institutions appropriées et une mauvaise qualité des services offerts. D’après la stratégie nationale de santé de 2010, il n’y avait que 44 psychiatres au Yémen parmi 8 500 médecins.

Les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé de 2011 indiquent qu’il y avait quatre hôpitaux de santé mentale au Yémen, avec 0,21 psychiatre et 0,17 psychologue pour 100 000 personnes. Aux États-Unis, il y a 12,40 psychiatres et 29,03 psychologues pour 100 000 personnes, et en Norvège, 29,68 psychiatres et 54,28 psychologues pour 100 000 personnes. Les données les plus récentes de l’OMS de 2014 concernant le nombre de professionnels de la santé mentale au Yémen n’ont pas été incluses.

La stratégie nationale de santé mentale au Yémen indiquait la présence de 19 établissements de santé mentale dans le pays, incluant les hôpitaux, les cliniques et les installations sanitaires dans les prisons. Il semble y avoir une contradiction entre ces données et celles de l’Organisation mondiale de la santé, ce qui souligne la difficulté d’obtenir des informations fiables sur les services de santé mentale au Yémen avant le conflit.

La recherche a également souligné la difficulté de trouver des publications détaillées sur le rôle des guérisseurs traditionnels, des cheikhs et d’autres praticiens dans la fourniture de soins de santé mentale et de soutien social aux populations au Yémen avant le conflit. Les guérisseurs traditionnels et les praticiens du Coran étaient principalement impliqués dans la fourniture de soins aux personnes souffrant de troubles de santé mentale, et généralement, les gens recouraient à un traitement psychiatrique formel dans des cas graves tels que la schizophrénie et la psychose.

En plus, Dr. Fadhila Al-Shuaibi a souligné que la psychologue avant le déclenchement du conflit au Yémen, de nombreux facteurs affectaient la qualité des soins disponibles. La qualité des services variait entre une limitation des établissements et un manque de professionnels qualifiés. Les personnes au Yémen rencontrent de nombreuses difficultés à accéder à des soins spécialisés, en particulier pour des groupes spécifiques tels que les femmes, les enfants, les adolescents, les personnes âgées et celles qui souffrent de maladies chroniques ou d’addictions.

Elle ajoute : « Les soins de santé primaires au Yémen manquent d’intégrer la santé mentale comme une composante essentielle, ce qui signifie que beaucoup de gens ont du mal à accéder à un traitement approprié lors de leur premier contact avec le système de santé. Bien qu’un protocole officiel ait été établi en 2009 pour uniformiser le diagnostic, l’évaluation et le traitement de la santé mentale par les professeurs de psychiatrie des universités, sa mise en œuvre est souvent déficiente. De plus, le coût des médicaments reste élevé pour la majorité de la population, et L’électroconvulsivothérapie (ECT) est encore largement utilisée ».

L’impact du conflit sur la santé mentale

Le Yémen traverse actuellement une période de conflit sanglant et prolongé, dont les effets sur la santé mentale de la population ne doivent pas être sous-estimés. Depuis le début des hostilités, le pays fait face à d’immenses défis en matière de santé mentale, et la crise s’aggrave jour après jour. Il est donc crucial de prêter attention à cette question importante et à son impact dévastateur sur la société yéménite.

Dr. Ali Rajeh, consultant en psychiatrie et chef de l’Unité de formation et de recherche au Centre de conseil psychologique de l’Université d’Ibb, déclare : « Entre la période précédant le conflit et le moment présent, il y a eu des tentatives pour augmenter l’attention portée à la santé mentale, mais le conflit est survenu et a aggravé la situation. Le besoin de plus en plus pressant d’hôpitaux, de centres spécialisés et de personnel qualifié n’a pas été satisfait malgré l’urgence de la situation ».

Selon le rapport du ministère de de la Santé publique et de la Population à Sana’a pour l’année 2020-2021, le nombre de psychiatres est aujourd’hui de seulement 59, soit un médecin pour 505 084 habitants. Le nombre de lits disponibles au Yémen ne dépasse pas 990, ce qui représente 3 lits pour 100 000 habitants. En outre, il y a une grave pénurie de fournitures et de médicaments pour les troubles psychiques et mentaux, ainsi qu’un manque de personnel et de spécialistes en santé mentale, d’après ce même rapport.

Une étude menée par la Fondation pour le Développement et le Conseil Familial, (F.C.D.F) entre mars 2015 et juin 2017, a indiqué que le taux de prévalence des troubles mentaux parmi les Yéménites affectés par le conflit a augmenté d’environ 19,5%. Le taux de prévalence a atteint 195 pour 1000 cas, ce qui a des conséquences catastrophiques à court et à long terme.

Selon Dr. Rajeh, le fardeau total des troubles mentaux, mesuré en fonction des années de vie corrigées de l’incapacité, est de 7,4%. Le taux d’incapacité dû aux troubles mentaux atteint 22%, ce qui en fait l’un des taux d’incapacité les plus élevés en ce qui concerne les maladies mentales. Cette situation prédit une catastrophe humanitaire de premier ordre.

Il ajoute également : « De plus, l’économie nationale supporte un lourd fardeau en raison des coûts liés au traitement des effets psychologiques directs et indirects touchant près de 5 millions de personnes psychologiquement affectées, selon l’étude mentionnée précédemment ».

Il poursuit en disant : « Nous ne pouvons pas ignorer un sujet aussi important que la santé mentale dans un pays comme le Yémen, qui connaît des conflits continus depuis plusieurs années, tout en souffrant d’un manque évident de services de santé. En examinant les statistiques disponibles, il apparaît que l’intérêt des autorités compétentes pour la santé mentale ne correspond pas à l’ampleur des défis auxquels le pays est confronté en raison des conflits ; cela rend la situation dangereuse, voire extrêmement dangereuse ».

Il explique que malgré les efforts déployés par les organisations et les institutions concernées, ceux-ci restent loin de répondre aux besoins réels. En 2022, l’Organisation mondiale de la santé a collaboré avec le ministère de la Santé Publique et de la Population pour élaborer la première stratégie nationale de santé mentale depuis 2010, visant à fournir un système complet et accessible de soins de santé mentale au Yémen.

Selon le rapport du Centre de communication de l’Organisation mondiale de la santé de 2024, on estime qu’environ 7 millions de personnes, soit près d’un quart de la population du pays, souffrent de traumatismes psychologiques et de stress dus au conflit en cours au Yémen. Malgré leur besoin urgent de soutien en santé mentale, seulement 120 000 personnes ont un accès continu aux services disponibles.

Les défis de la santé mentale au Yémen

Les conflits et les querelles incessantes, la destruction des infrastructures, la pauvreté et la précarité des ressources ont conduit à la détérioration de la santé mentale et à une augmentation des troubles anxieux et dépressifs, poussant certains individus au suicide. De nombreux chercheurs attribuent la dégradation de la santé mentale des citoyens à plusieurs facteurs, dont la pauvreté et la précarité financière.

Selon plusieurs études sur la santé mentale au Yémen, dont celle du Centre de Sana’a pour les études stratégiques en 2017, l’exposition répétée à la violence, l’insécurité, la pénurie alimentaire, la pauvreté, jusqu’à la rupture des liens sociaux, tous ces éléments exercent une pression énorme sur les Yéménites et aggravent la détérioration de leur santé mentale. Le rapport « Évaluation de la guerre sur le développement au Yémen » du Programme des Nations unies pour le développement en 2020 souligne que 45% de la population a perdu ses principales sources de revenu à cause du conflit, ce qui a contribué au déclin de la santé mentale.

De plus, le déplacement et la stigmatisation sociale figurent parmi les principaux facteurs découlant du conflit. En raison des pertes matérielles estimées à 181 milliards de dollars, d’après le rapport de l’OCHA de février 2021, le nombre de déplacés a atteint 4 millions, ce qui a engendré diverses crises psychologiques.

Halima Asad, psychologue, rapporte que, dans le cadre de son travail dans les camps de déplacés de certains gouvernorats, de nombreux patients refusent de se rendre dans les centres de santé mentale en raison de la stigmatisation sociale et de la crainte des réactions de la communauté, qui qualifie souvent ceux qui cherchent un traitement psychologique de « fous ».

La psychologue, Dr. Morsala Al-Awadhi, partage son point de vue en déclarant : « À la lumière du conflit que traverse le Yémen, il apparaît que la santé mentale de la population subit des répercussions négatives à grande échelle. Malgré le manque de données exhaustives, les informations actuelles indiquent que de nombreuses personnes sont confrontées à des défis psychologiques, sociaux et émotionnels ».

Al-Shuaibi a mentionné que l’étude menée par Epos pour les consultations et services de santé, soutenue par la Commission européenne et en partenariat avec le ministère de la Santé publique et de la Population, a révélé qu’en 2019, 42% de la population yéménite souffrait de divers troubles mentaux, dont 27% de dépression, 25% d’anxiété, 18% de schizophrénie et 4% de phobies.